Historia de Twitter: cómo nació, quién la creó y cómo acabó siendo X

La historia de Twitter empieza en marzo de 2006 en San Francisco, cuando Jack Dorsey, Noah Glass, Biz Stone y Evan Williams, trabajadores de la empresa de podcasts Odeo, crearon un servicio para enviar mensajes cortos a un grupo. Dorsey publicó el primer mensaje el 21 de marzo de 2006. En 2022 la compró Elon Musk y en julio de 2023 pasó a llamarse X.

Pocas redes sociales han cambiado tanto de manos, de nombre y de función. Nació como un chat de empresa, se convirtió en la plaza pública de periodistas, políticos y famosos, salió a bolsa, la compró un multimillonario y hoy forma parte de una empresa de inteligencia artificial. Para entender por qué funciona como funciona, merece la pena repasar cómo llegó hasta aquí.

Te cuento quién la creó, cómo se eligió el nombre, qué hitos marcaron su crecimiento, qué ocurrió con la compra y el cambio a X, y qué lecciones saco de todo ello como consultor de contenido y redes.

Cómo nació Twitter

Twitter nació dentro de Odeo, Inc., una empresa de San Francisco dedicada a los podcasts que se quedó sin rumbo cuando Apple incorporó los podcasts a iTunes en 2005. Su fundador, Evan Williams, pidió a la plantilla ideas nuevas. Jack Dorsey propuso un sistema para que un grupo de personas supiera qué estaba haciendo cada una mediante mensajes cortos, parecidos a un SMS.

El equipo que desarrolló el proyecto reunía a Dorsey, Noah Glass, Biz Stone y Evan Williams. Hoy se cita a los cuatro como cofundadores, aunque la autoría exacta ha sido motivo de disputa durante años y cada uno cuenta una versión distinta de su papel.

Una pista sobre la idea original: se pensaba como una especie de «microblog» donde cada persona escribía una línea con su estado. De ahí que el primer nombre de trabajo fuera «Status» y que se barajaran otros como «Twitch». Al final se eligió «twttr», sin vocales, a imitación de servicios de la época como Flickr, y poco después «Twitter», que en inglés significa gorjeo, sonido breve de un pájaro, como los mensajes de la plataforma.

¿Cuándo se creó Twitter?

El prototipo se desarrolló en un par de semanas de 2006. El primer mensaje, «just setting up my twttr», se publicó el 21 de marzo de 2006, y el servicio se abrió al público en julio de ese año. En abril de 2007 se constituyó como empresa independiente, Twitter Inc., separada de Odeo.

Su límite de 140 caracteres no fue un capricho: venía de la longitud de los SMS (160 caracteres), de los que se reservaban unos pocos para el nombre de usuario. Durante once años esa restricción definió el estilo de la red, hecho de frases rápidas, ingenio y titulares. En noviembre de 2017 se amplió a 280 caracteres.

¿Quién creó Twitter y en qué año?

Jack Dorsey, Noah Glass, Biz Stone y Evan Williams en 2006. Dorsey fue el primer director ejecutivo, fue sustituido por Evan Williams en 2008 y volvió en 2015 de forma permanente tras un periodo de dirección de Dick Costolo. Biz Stone y Evan Williams dejaron la dirección con el tiempo, y Noah Glass abandonó la empresa muy pronto, razón por la cual su nombre se cita menos.

Hitos que marcaron la evolución de Twitter

Estos son los momentos que, a mi juicio, explican su crecimiento:

1. 2007: el salto en el festival South by Southwest. La plataforma se hizo conocida entre los asistentes al encuentro de Austin, lo que impulsó el uso de forma importante.
2. 2007: nace el hashtag. El consultor Chris Messina propuso usar el símbolo almohadilla para agrupar mensajes por tema. Twitter no lo adoptó de inmediato, pero acabó indexándolo en 2009. Si te interesa, tengo una explicación de qué es un hashtag.
3. 2009: el retuit. La función de reenviar un mensaje a tus seguidores se oficializó y cambió la manera de difundir información.
4. 2009 a 2011: la red de las noticias. Eventos como las protestas de Irán y las revueltas de la llamada Primavera Árabe mostraron su peso como canal de información en tiempo real.
5. 2013: salida a bolsa. La compañía debutó en la Bolsa de Nueva York en noviembre, con una valoración muy alta que no se tradujo en beneficios estables.
6. 2017: de 140 a 280 caracteres. Se amplió el límite para animar a escribir más.
7. 2021: el cierre de la cuenta de un presidente. Twitter suspendió de forma permanente la cuenta de Donald Trump tras los hechos del Capitolio, un episodio que abrió un debate sobre moderación y libertad de expresión.
8. 2022: la compra por Elon Musk. Hecha pública en abril y cerrada en octubre por unos 44.000 millones de dólares, retiró a la compañía de la bolsa y cambió la gestión por completo.
9. 2023: nace X. En julio se sustituyó el nombre, el logotipo del pájaro y el dominio principal.
10. 2025: integración con xAI. X pasó a formar parte de la empresa de inteligencia artificial de Musk, que usa su contenido para entrenar sus modelos.

De Twitter a X: qué cambió y qué no

En julio de 2023, Elon Musk anunció el cambio de Twitter a X, con la idea de construir una «aplicación para todo» que incluyera pagos, vídeo y mensajería. El pájaro azul fue sustituido por una X y el dominio twitter.com redirige a x.com.

Cambió mucho en la práctica. Las verificaciones, antes un distintivo concedido a cuentas de interés público, pasaron a venderse mediante suscripción. La API se hizo de pago y limitó el acceso a desarrolladores. Se modificó el algoritmo de recomendación, que prioriza ciertas cuentas y el contenido de la pestaña «Para ti». Varios anunciantes redujeron su inversión, y muchos usuarios, medios y organismos públicos dejaron la plataforma o trasladaron parte de su actividad a otras redes como Threads, Bluesky o Mastodon.

Otras cosas no cambiaron: sigue siendo el sitio donde se discute la actualidad en tiempo real, y las publicaciones públicas se siguen mencionando en medios y se rastrean en buscadores. A efectos de SEO y reputación, un perfil en X sigue siendo una señal de marca útil.

Un detalle para quien llega ahora: mucha gente sigue llamándola Twitter, y los tuits son «publicaciones» o «posts». En este blog uso ambos nombres según el contexto, porque las búsquedas siguen usando «Twitter» con mucha frecuencia.

Lo que la historia de Twitter enseña a quien hace marketing

• Las plataformas no son tuyas. Una red puede cambiar de dueño, de reglas y de alcance de un día para otro. Construye tu audiencia también fuera, con tu web y tu lista de correo.
• Las limitaciones crean estilo. Los 140 caracteres dieron forma a un lenguaje propio. Hoy, el vídeo corto hace lo mismo en otras redes.
• El tiempo real tiene valor. Si tu sector depende de la actualidad, hay un lugar para comunicar rápido, aunque sea con menos peso que antes.
• No se puede depender de un algoritmo. El alcance orgánico en X ha variado mucho según los cambios de reglas.

Si decides trabajar tu perfil, lee cómo conseguir seguidores en Twitter y por qué conviene evitar atajos como comprar seguidores de Twitter. Para decidir si te compensa, repasa también las ventajas y desventajas de Twitter.

Datos que ayudan a situar la red

Para completar la historia, conviene tener a mano algunas referencias que ayudan a entender su evolución sin necesidad de cifras que cambian cada trimestre:

• Sede. San Francisco, California, aunque la gestión del producto ha ido moviéndose entre varias ciudades y las oficinas se han reducido desde 2022.
• Estilo de uso. Publicaciones breves, respuestas, reenvíos y citas. Desde los años recientes se han añadido vídeos más largos, artículos y suscripciones de pago.
• Dónde se usa más. Estados Unidos, Japón, India, Brasil y varios países europeos, entre ellos España, donde ha tenido siempre una comunidad muy activa en política, periodismo y deporte.
• Papel informativo. Muchos medios, instituciones y cuerpos de seguridad la usan como canal oficial para avisos urgentes, aunque algunos han trasladado parte de su comunicación a otras plataformas.

Si buscas cifras actuales de usuarios o ingresos, consulta fuentes fiables de prensa económica y los informes de las propias empresas, porque se actualizan con frecuencia y no conviene dar por buenas las de artículos antiguos.

Mi opinión sobre el futuro de la red

No me atrevo a hacer pronósticos largos sobre una plataforma que ha cambiado de rumbo tantas veces en tres años. Lo que sí veo en proyectos con los que colaboro es una pauta clara: X sigue siendo útil para periodistas, analistas y sectores de actualidad rápida (política, deporte, tecnología, finanzas), y mucho menos para marcas de consumo que buscan conversión directa.

Mi consejo para una empresa pequeña es tener el perfil bien configurado, con nombre, enlace y biografía claros, publicar con constancia si el sector lo pide y no apostar el presupuesto a una sola red. Si ya tienes presencia, mantenla sin obsesionarte. Si no la tienes y tu cliente no está allí, hay canales mejores donde empezar.

Preguntas frecuentes

¿Quién creó Twitter?

La crearon en 2006 Jack Dorsey, Noah Glass, Biz Stone y Evan Williams, que trabajaban en la empresa Odeo, en San Francisco. Dorsey publicó el primer mensaje el 21 de marzo de 2006 y fue el primer director ejecutivo. El reparto exacto de la autoría de la idea ha sido discutido a lo largo de los años.

¿En qué año se creó Twitter?

En 2006. El prototipo se desarrolló en marzo, se abrió al público en julio y se constituyó como empresa independiente, Twitter Inc., en abril de 2007. Su salida a bolsa fue en noviembre de 2013.

¿Por qué se llama Twitter?

Porque en inglés «twitter» designa el gorjeo breve de un pájaro, una imagen que encajaba con mensajes cortos y rápidos. Los creadores barajaron nombres como «Status» y «Twitch» antes de quedarse con «twttr» y, después, con «Twitter».

¿Por qué Twitter se llama ahora X?

Elon Musk compró Twitter en octubre de 2022 y, en julio de 2023, cambió el nombre a X con la idea de crear una aplicación que sirviera para muchas funciones, como mensajería, vídeo y pagos. El dominio principal pasó a ser x.com y el pájaro se sustituyó por una X.

¿Quién es el dueño de X en 2026?

X es propiedad de Elon Musk. En 2025 se integró en xAI, su empresa de inteligencia artificial, de modo que ambas compañías funcionan bajo una misma estructura. Los detalles de la propiedad y la dirección pueden cambiar, así que conviene consultar fuentes de prensa económica para datos al día.