¿Cómo funciona Google Ads (antes Google AdWords)?
Google AdWords se llama Google Ads desde 2018. Cómo funciona la subasta, qué decide el ranking del anuncio, cuánto pagas por clic y qué campañas hay hoy.
Actualizado el día 23 de octubre de 2026 por Santos Muñoz Tebar
Google AdWords pasó a llamarse Google Ads el 24 de julio de 2018. Google lo había anunciado en junio de ese año junto con otros cambios de marca, y el acceso a las cuentas se movió de adwords.google.com a ads.google.com. Si buscas cómo funciona Google AdWords, hoy la respuesta es la de Google Ads.
Aparecer en los espacios patrocinados de Google no depende solo de pujar más alto. Por mucho que subas la puja, Google solo muestra los anuncios que considera relevantes para cada búsqueda, y eso cambia lo que pagas.
¿Qué es y cómo funciona Google Ads?
Google Ads es la plataforma de publicidad de Google. Cada vez que alguien hace una búsqueda en la que puede aparecer un anuncio, se celebra una subasta entre los anunciantes que pujan por palabras clave relacionadas. En las campañas de búsqueda se paga por clic (CPC): defines un coste por clic máximo y Google decide si tu anuncio se muestra y en qué posición.
Lo que pagas de verdad suele ser menos que tu puja máxima. Según la ayuda de Google sobre el CPC real, pagas lo mínimo necesario para alcanzar el ranking de anuncio mínimo y superar al anunciante que queda justo por debajo. La idea de «pujar un céntimo más que la competencia» no describe bien la subasta, porque la calidad del anuncio también entra en el cálculo.
Puedes pujar a mano o dejar que lo haga Smart Bidding, el sistema de pujas automáticas de Google, con objetivos como un coste por adquisición o un retorno de la inversión publicitaria concretos.
Cómo funciona el Ad Rank o ranking del anuncio
El ranking del anuncio (Ad Rank) es el conjunto de valores con el que Google decide si un anuncio puede mostrarse y en qué posición respecto a los demás. La definición oficial incluye estos factores:
- el importe de la puja;
- la calidad del anuncio y de la página de destino;
- el ranking de anuncio mínimo, un umbral por debajo del cual el anuncio no se muestra;
- la competitividad de la subasta;
- el contexto de la búsqueda: ubicación, dispositivo, hora, términos buscados y otros anuncios y resultados de la página;
- el impacto esperado de los recursos y otros formatos de anuncio.
Se calcula dos veces en cada subasta: una para decidir si el anuncio puede mostrarse y otra para ordenarlo entre los anuncios aptos. Por eso, con anuncios y palabras clave muy relevantes, puedes quedar por encima de quien puja más y pagar menos.
La relevancia
Igual que en los resultados orgánicos, Google quiere que lo que aparece en las SERP responda a la búsqueda. La relevancia del anuncio mide si el texto encaja con lo que el usuario quiere encontrar. Repetir la palabra clave muchas veces no ayuda; hay que escribir un anuncio coherente que dé motivos para hacer clic.
El porcentaje de clics esperado
No cuenta el número de clics acumulado, sino la probabilidad de que se haga clic en tu anuncio cuando se muestre (CTR esperado). Google la estima comparando con los anuncios de otros anunciantes que han aparecido en la misma búsqueda.
La página de aterrizaje
La experiencia en la página de destino mide si la landing page es relevante y útil para quien hace clic. Tiene que encajar con la palabra clave y con el texto del anuncio. Llevar al usuario a una página específica funciona mejor que mandarlo a la portada: en un ecommerce, mejor a la categoría o al producto que a la home.
El contenido copiado no es un factor del ranking, pero sí un motivo de rechazo: los requisitos del destino de Google Ads rechazan los anuncios que llevan a páginas con contenido original insuficiente, como textos repetidos de otra fuente sin aportar nada o páginas creadas sobre todo para mostrar anuncios.
El nivel de calidad
Google Ads muestra un nivel de calidad de 1 a 10 por palabra clave, calculado con los tres componentes anteriores: CTR esperado, relevancia del anuncio y experiencia en la página de destino. Google aclara que es una herramienta de diagnóstico y que no es un factor que condicione la subasta. Sirve para detectar qué mejorar, no como métrica que optimizar por sí misma.
Los recursos (antes extensiones)
Lo que antes se llamaba extensiones de anuncio pasó a llamarse recursos en 2022: enlaces de sitio, textos destacados, llamadas, ubicaciones, imágenes y otros añadidos. El ranking del anuncio tiene en cuenta su impacto esperado, así que un anuncio con recursos relevantes puede ganar posiciones frente a otro igual sin ellos.
Ejemplos de formato enriquecido (captura de 2020).
Tipos de campañas en Google Ads
La lista de tipos de campaña ha crecido desde la época de AdWords. Estos son los que Google describe hoy en su guía para elegir campaña:
| Tipo de campaña | Dónde aparece | Para qué se usa |
|---|---|---|
| Búsqueda | Resultados de la Búsqueda de Google | Captar a quien ya busca tu producto o servicio |
| Máximo rendimiento (Performance Max) | Todo el inventario de Google desde una sola campaña | Conversiones con optimización automática |
| Display | Millones de webs, apps y propiedades de Google | Alcance y remarketing con anuncios visuales (en migración a Demand Gen desde junio de 2026) |
| Vídeo | YouTube y otros sitios | Notoriedad, consideración o conversiones |
| Shopping | Búsqueda, pestaña Shopping y otras superficies | Vender productos de un catálogo |
| Demand Gen (Generación de demanda) | YouTube (incluidos los Shorts), Discover, Gmail, Maps y la Red de Display | Generar demanda e interacciones con anuncios visuales |
| Aplicaciones | Búsqueda, Google Play, YouTube, Discover y red de apps | Descargas e interacción en apps |
En las campañas de búsqueda los anuncios de texto son hoy anuncios de búsqueda responsivos: escribes varios títulos y descripciones y Google combina los que mejor funcionan. Los antiguos anuncios de texto expandidos dejaron de poder crearse el 30 de junio de 2022. Desde mayo de 2025 las campañas de búsqueda pueden activar IA Max, un conjunto de funciones que amplía la concordancia de palabras clave y genera textos con IA.
Anuncio de búsqueda en Google (captura de 2020).
En YouTube los anuncios pueden ser vídeos que se reproducen antes, durante o después de otro vídeo, o formatos que aparecen en el feed y en los resultados de la plataforma.
Anuncio en YouTube (captura de 2020).
La red de display incluye las webs y aplicaciones que muestran anuncios de Google, muchas de ellas a través de Google AdSense. Ahí tus anuncios pueden salir en medios de comunicación, blogs temáticos o foros. Las antiguas campañas Discovery se convirtieron en Demand Gen entre finales de 2023 y principios de 2024. El siguiente paso ya está en marcha: según la ayuda de Google sobre Demand Gen, desde junio de 2026 los anunciantes pueden migrar sus campañas de display a Demand Gen, y más adelante solo se podrán crear campañas de ese tipo; las que queden se migrarán automáticamente.
Anuncio en la red de display (captura de 2020).
¿Cómo usar Google Ads?
Si quieres seguir aprendiendo a usar Google Ads, te invito a revisar el Centro de Ayuda oficial, donde se explica cada tipo de campaña paso a paso. En el blog también tienes 15 consejos para Google Ads, la certificación oficial de Google Ads y las diferencias entre SEO y SEM.